Muchos creen que el mundo de las frutas es uno muy pequeño y limitado, de seguro no conocen algunas de las frutas más raras del planeta. Y es que cada región de cada país cuenta con las suyas propias y siempre es interesante conocerlas para probar algo nuevo y antojarse de las delicias exóticas que nos brindan los países lejanos.
En este sentido, en el siguiente texto te hablaremos de las frutas más raras del mundo, con el afán de que pruebes algunas de ellas. Por experiencia propia te podemos decir que algunas de ellas son verdaderos manjares que no puedes pasar de largo.
La granada
De cáscara dura, su parte comestible son unos pequeños granos de sabor dulce. Los granos se separan de la corteza, y se comen uno a uno o en un puñado. Son ideales para acompañar ensaladas o platos cocinados. La granada también se utiliza para preparar jarabe de granadina, suplementos alimenticios y cócteles como el San Francisco, el Tequila Sunrise o el Sex on the Beach.
El jínjol o azufaifa
Conocidos por su cultivo en España o México, los jinjoles son de origen chino. Proceden de un árbol llamado azufaifo o jinjolero. De tamaño pequeño y de semilla única, son verdes al inicio y se vuelven marrones cuando maduran. En su período de recolección, su sabor es muy dulce. Esto corresponde a finales del verano o principios de otoño. Como curiosidad, la madera del jinjolero se usa para fabricar instrumentos musicales —como la dulzaina o las castañuelas— en algunas regiones de Cataluña, la Comunidad Valenciana o Murcia.
La papaya
Procedente de la zona de Mesoamérica, esta fruta procede de una planta llamada papayo o carica papaya. A día de hoy, también se cultiva en zonas de Asia y África, y su consumo en Occidente está bastante normalizado. El fruto tiene forma de pelota de rugby y se le asocia con un sabor refrescante. Para mi gusto, es ideal para compensar batidos con frutas algo más dulces —como el plátano o el melón. A partir de la papaya también se fabrican complementos alimenticios o productos de cuidado personal.
Maracuyá
Este fruto, propio de Sudamérica y Centroamérica, procede de una planta llamada pasionaria. Se trata de una de las frutas más raras del mundo. Estamos hablando de una baya oval de color púrpura o amarillo, y se conoce también por nombres como mburucuyá, chino, parcha o marchita. El nombre de fruta de la pasión se lo apodaron los colonizadores españoles, dado que la flor de la planta les recordaba a la corona de espinas propia de la pasión de Cristo. Se come como fruta cruda, acompaña postres o endulza mermeladas.
La chirimoya
De procedencia sudamericana —de los Andes peruanos y las montañas de Ecuador—, el fruto florece en un árbol y es de color verde. Su apariencia exterior es similar a la del caparazón de una tortuga o una alcachofa. El interior es de color blanco, presenta numerosas semillas y es cremoso y de sabor dulce. Algunos estudiosos botánicos y naturalistas —como Seemann o Haenke— la definieron como “la mejor fruta del mundo” o “la obra maestra de la naturaleza”.
Higo chumbo
Con México y Perú a la cabeza de su producción y distribución, el higo chumbo —o tuno— procede de una especie perteneciente a la familia de los cactus. La planta fue introducida en Europa por los conquistadores españoles y sus usos son múltiples en la gastronomía: desde postre o merienda, como fruta, hasta la elaboración de un licor —el colonche. Fuera de ella, del higo chumbo salen productos de belleza y cuidado personal.
La naranja china
Esta curiosa naranja enana, nombre que también recibe, es un cítrico y otra de esas frutas chinas raras. Se introdujo en Europa en el siglo XIX y, a día de hoy, se cultiva en todo el globo. El nombre kumquat viene del cantonés gam gwat —que significa “naranja dorada”—, y se suele consumir en almíbar o en algunos postres en Hong Kong. El aceite esencial de las hojas se utiliza para la fabricación de perfumes.
Guayaba
Esta fruta redonda, o con forma de pera, procede de Centroamérica y la zona norte de Sudamérica. Una de sus características principales es su alto componente de vitamina C —hasta cuatro veces más que una naranja—. Otra, es que sus hojas y corteza se emplean para uso medicinal —contra la diarrea, las úlceras o la anemia. En España, se cultiva en la Costa Tropical de Granada desde el siglo XX. En cuanto a la gastronomía, se suele emplear para la fabricación de mermeladas, dulces y licores.
La sandía cuadrada
Símbolo de Japón, esta variedad en forma no es más que el resultado de elegir una caja cuadrada en el crecimiento de la sandía, antes de su madurez. Populares en la agricultura nipona desde hace 50 años, este tipo de sandías solucionaban un problema en las neveras de las clases con mayor poder adquisitivo. Al ser redondas, éstas inutilizaban un espacio notable en la nevera o, directamente, no cabían. Debido a este interesante proceso ahora se conoce cómo una de las frutas más extrañas del mundo.
El ackee
El ackee o akí —también conocido como seso vegetal— es el hermano caribeño del litchi. Pese a que su origen es africano, es considerada la fruta nacional de Jamaica. El fruto se extrae de un árbol perenne y tiene forma de pera rojiza. A primera vista, tiene un aspecto jugoso. Sin embargo, solo una de sus partes es comestible —la que tiene forma de seso amarillo en el interior—. El resto es altamente tóxico y desprende una sustancia llamada hipoglicina A (presente también en los litchis), cuya ingestión puede llevar desde dolor estomacal o diarreas hasta el coma y la muerte.
La fruta de dragón
Originaria de Centroamérica y la zona norte de Sudamérica, esta llamativa fruta se ha popularizado también en otras regiones del mundo, como el sudeste asiático. Hay dos tipos de pitahayas o frutas del dragón, una rosada con hojitas verdes —más vistosa, aunque frágil y poco sabrosa— y otra de color amarillo —con más sabor y resistencia para ser transportada a los diferentes comercios. En el interior está la parte comestible: de textura blanda y cremosa, y con unas pequeñas semillas negras que también se ingieren.
El membrillo
El fruto se extrae del llamado árbol de Shivá —Dios supremo de la corriente religiosa del shivaísmo— y recibe cantidad de nombres tales como bilva, sriphal, bael, membrillo de Bengala o marmelo. Con la pulpa se preparan mermeladas o sorbetes, aunque también se emplea en la medicina tradicional contra la diarrea y la disentería. A modo de curiosidad, en la India tiene gran reputación por su capacidad de crecer en sitios donde otros frutos no pueden.